翡翠有3个物理特征：硬度高，莫氏硬度达到7（钻石莫氏硬度为10），其他玉石一般莫氏硬度都在6.5以下,所以翡翠又被人们称为”硬玉”。折射率高，1.66的折射率，使得翡翠的色泽及光彩非常绚丽夺目；密度高，达到3.33的密度，天然翡翠拿在手上掂量，有很明显的坠手感、压手感。

翡翠本就是多晶体的宝石，翡翠通俗的讲就是一颗一颗晶体排列着组成的，所以翡翠有棉是很正常的，所谓“无棉不翡”意思就是没有棉就不能叫做翡翠。即使是玻璃种翡翠放大去看也是有棉的，只是棉很少又很细小，肉眼很难看见。

翡翠根据种水基本分为糯种、糯冰种、冰种、高冰种、冰玻种、玻璃种。

古语有言，石之美者皆为玉，也就是说漂亮的石头就可以称为玉。